Armenia

L'Arménie est un très ancien pays de hauts plateaux, situé au sud du Caucase, entre la Mer Noire et la Mer Caspienne. Son nom est déjà évoqué au VIè siècle av. JC. Les Arméniens ont embrassé la religion chrétienne en l'an 301, faisant ainsi de leur pays la première nation chrétienne du monde. L'Eglise des Arméniens est une église apostolique autocéphale, proche des autres églises d'Orient. Les Arméniens ont leur propre langue depuis des millénaires et leur propre écriture depuis l'an 406. L'art arménien est avant tout religieux et il s'est merveilleusement exprimé dans l'édification d'églises en pierre taillée, dès le IVè siècle, dans les croix en pierre (Khatchkar), et dans les enluminures et miniatures du Moyen Âge.
Au cours des siècles, plusieurs royaumes se sont succédés, tantôt indépendants, tantôt intégrés dans d'autres empires, et l'Arménie s'est trouvée divisée entre la Grande Arménie - dans les premiers territoires - et la Cilicie - sur la Mer Méditerranée.
Dès 1895, les Arméniens ont été victimes de pogroms conduits par l'empire ottoman, et de 1915 à 1918 le parti des Jeunes Turcs a organisé et exécuté le Génocide des Arméniens, faisant plus d'un million-et-demi de victimes. Après la première guerre mondiale, l'Arménie a bénéficié d'une courte autonomie, avant d'être divisée entre la Turquie et l'URSS où s'est formée l'Arménie soviétique.
Depuis le 21 septembre 1991, l'Arménie est une république indépendante qui se débat pour atteindre un niveau de vie convenable. Le tremblement de terre de 1988 et le conflit du Karabagh pour désenclaver les territoires arméniens ont cruellement frappés le peuple arménien et le développement économique s'en trouve fortement lesté. L'Arménie dépend aujourd'hui encore en grande partie d'aides extérieures, en particulier du soutient de la diaspora dispersée dans le monde entier.